위폐는 한자 ‘僞幣’에서 유래한 용어로, ‘위조지폐’를 의미합니다. 즉, 진짜 화폐처럼 보이도록 만든 가짜 지폐를 말합니다. 위폐는 실제 화폐와 유사하게 제작되어 유통될 경우, 경제 질서와 신용에 심각한 위협이 되기 때문에 대부분의 국가에서 엄격히 금지되어 있습니다.
위폐의 제작과 유통 실태
최근 몇 년간 우리나라에서 발견된 위폐는 주로 5만 원권과 5천 원권 등 고액권에서 발생하고 있습니다. 예를 들어, 2024년에는 위조지폐가 143장 발견되어 전년 대비 감소세를 보였으나, 여전히 과거 대량 위조범이 제작한 ‘77246’ 번호의 5천 원권 위폐가 다수 적발되고 있습니다. 위폐는 컬러복사기, 프린터 등 비교적 손쉬운 방법으로도 제작될 수 있어, 생계형 범죄부터 조직적 범죄까지 다양한 유형이 존재합니다.
위폐 방지 기술과 식별 방법
한국은행은 위폐 방지를 위해 다양한 기술을 도입하고 있습니다. 대표적으로 홀로그램, 부분노출 은선, 색변환 잉크, 숨은 그림, 볼록인쇄 등 여러 위조방지장치가 적용되어 있습니다. 실제로 지폐를 빛에 비추거나 손끝으로 만졌을 때의 질감, 색상 변화 등을 통해 위폐 여부를 확인할 수 있습니다.
위폐 발견 시 대처 방법
위폐를 발견했을 때는 지문이 지워지지 않도록 봉투 등에 보관한 뒤, 가까운 경찰서나 은행에 신고하는 것이 안전합니다. 특히 현금 거래가 많은 전통시장이나 노점상 등에서는 더욱 주의가 필요합니다. 최근에는 비현금 결제 수단이 확대되면서 위폐 피해가 줄고 있지만, 여전히 주의가 요구됩니다.
결론
위폐는 경제 질서와 사회 신뢰를 해치는 중대한 범죄입니다. 최신 위조방지 기술과 시민들의 인식 향상으로 위폐 피해는 감소 추세이나, 여전히 발생 가능성이 존재합니다. 일상에서 지폐의 진위를 꼼꼼히 확인하고, 의심스러운 경우 즉시 신고하는 습관이 중요합니다.
